Circuit n°6

Pays de Coutances - Vallée de la Vire - 180 km

Au départ des plages de la région de Coutainville et Hauteville-sur-Mer, se diriger vers Coutances. Au passage, visiter le château de Gratot (XVe-XVIIIe siècles), en bordure de la D 244.

Coutances
Cité épiscopale, "Pays d’Art et d’Histoire"
Bâtie sur un éperon, Coutances offre de tous côtés un splendide
panorama. La cathédrale (M.H.) est un édifice gothique du XIIIe siècle qui
englobe des parties romanes (XIe siècle) ; sa particularité réside dans
la tour lanterne, véritable joyau situé au centre de l’édifice.
Visites guidées en été.
L’église Saint-Pierre, reconstruite après la Guerre de Cent Ans, associe
de manière harmonieuse les styles gothique et renaissance.
L’église Saint-Nicolas de style gothique tardif (XVIIe-XVIIIe siècles - M.H.),
est postérieure aux guerres de Religion.
A voir également : le quartier Saint-Pierre et ses vieilles demeures des
XVIIe et XVIIIe siècles ; le jardin des Plantes (essences rares et très belle
architecture en terrasses) ; le musée (peintures et sculptures du XVIIe et
XXe s., poteries et céramiques normandes, expositions pendant l’été).
Au mois de mai, ne pas manquer le festival international "JAZZ SOUS
LES POMMIERS ".
Sortir de Coutances par la D 972 (en direction de Saint-Lô). Près de
Marigny, à La Chapelle-en-Juger, cimetière allemand.

Saint-Lô
Chef-Lieu du département, la ville a été reconstruite après les
bombardements de Juin 1944. A voir : le Haras National (visites guidées
l’après-midi du 01/06 au 30/09 et présentation d’attelages et d’étalons
en main du dernier jeudi de juillet au premier jeudi de septembre), l’église Notre-Dame XIVe-XVe s.
(profondément marqué par les bombardements de juin 1944, l’édifice, de
style gothique flamboyant, conserve dans sa restauration les stigmates
de la guerre), l’église Sainte-Croix (portail roman) le Musée des Beaux
Arts au centre culturel Jean Lurçat (Tapisseries-Peintures), le Musée du
Bocage Normand (évocation de la vie rurale au cours des XIXe et XXe s.),
le Jardin Public, les Remparts.
Par la D 86, sud de Saint-Lô, Sainte-Suzanne-sur-Vire, église XVe s.
Quitter Saint-Lô par la D 972 en direction de Caen. A 3,5 km à droite, la
Barre-de-Semilly, église romane XIIème s. Toujours sur la D 972, prendre
à droite la D 90 vers Saint-Pierre-de-Semilly, église du XIIe s., château
classé (non ouvert au public), site des étangs. Regagner la D 972 puis
la D 572 vers Bayeux. En arrivant à l’embranchement, on pourra soit
prolonger le circuit vers Bayeux ou prendre à droite par la D 13 vers
Balleroy.

Bayeux
Capitale du bessin, visite de la cathédrale et de la célèbre tapisserie de
la Reine Mathilde, du Musée Baron Gérard et du Musée Mémorial de la
Bataille de Normandie 1944, face au cimetière britannique, ou prendre à droite par la D 13 vers Balleroy.

Balleroy
Au château, œuvre de Mansart, Musée des Ballons. Revenir par la D 13
au lieu-dit "L’Embranchement" et emprunter la D 10 vers le Molay-Littry.

Le Mollay-Mitry
Ancien centre d’exploitation minier. Visiter le Musée de la Meunerie et
de la Mine (pompe à feu XVIIIe). En contournant la forêt par la D 160
puis la D 34, rejoindre Cerisy-la-Forêt.

Cerisy-la-Forêt
Visiter l’Abbaye Bénédictine Saint-Vigor. Fondée au VIème s., il reste
l’église abbatiale du XIème s. et une partie des bâtiments conventuels,
abritant un musée lapidaire.
Quitter Cerisy-la-Forêt par la D 8 et la D 66 vers Airel et Saint-Fromond
(visiter l’ancienne abbatiale) pour atteindre la N 174 jusqu’à
Saint-Jean-de-Daye.

Saint-Jean-de-Daye
Chef-lieu de canton en bordure du marais de Graignes. Rejoindre
Graignes par la D 57.

Graignes
Localité réputée pour les courses de chevaux (nocturnes et diurnes : programme annuel). A l’ancien bourg, sur le site
du vieux château, panorama sur les marais. De Graignes, rejoindre la
N 174 par la D 89 vers le nord, en traversant le marais, pour gagner
directement Carentan.

Carentan
Voir Circuit n°5. Quitter Carentan par la D 903 vers La Haye-du-Puits en
longeant le marais de Gorges. A Saint-Jores, aller par Prétot (D 428)
jusqu’à Vindefontaine. Voir l’exposition de poteries anciennes à la mairie.
En revenant vers La Haye-du-Puits, à Lithaire, le Mont Castre se trouve
à gauche.

La Haye-du-Puits
Voir description Circuit n° 2. Reprendre ensuite la D 900 vers Lessay.

Lessay
Voir l’église abbatiale XIème de style roman primitif. Construite
en 1056 sous Guillaume le Conquérant, cette église a subi une première
destruction sous Charles le Mauvais et a connu, en 1944, une autre
destruction totale par faits de guerre. Sa parfaite restauration en fait un
monument de 1er ordre. Lessay est aussi célèbre par sa foire millénaire
de la Sainte-Croix qui se tient chaque année le 2e week-end de
septembre, sur la lande. Foire aux animaux, attractions foraines, tentiers,
rôtisseurs en plein-air, donnent à cette manifestation un caractère très
pittoresque. Également à Lessay, aérodrome doté d’un aéro-club.
De la sortie de Lessay, on se rendra à Créances (par les D 652 et D 72)
importante région légumière réputée pour la culture des carottes, puis à
Pirou où l’on visitera, après le bourg, sur la D 94 à droite, le plus ancien
château fort de Normandie. Poursuivre la D 94 vers Périers en traversant
la lande de Lessay.

Périers
Chef-lieu de canton reconstruit après 1944. Eglise XIIIe-XVe. Remarquer
le sanctuaire, les 2 chapelles absidiales XVe. Musée du Vélo (voir chapitre
"Monuments et Musées"). Rejoindre Coutances par la D 971 en passant
à Saint-Sauveur-Lendelin.

Saint-Sauveur-Lendelin
Bourg très fleuri en été. Pays natal du Consul Lebrun. Remarquer à
l’église, le logement du bedeau. Voir également le Manoir du Grand Taute.
(voir chapitre "Châteaux - Manoirs) Regagner COUTANCES par la D 971.